Vertrauen wird zunehmend zu der Schlüsselvariablen erfolgreicher Unternehmensführung. Manager und Marketing Professionals erkennen, dass Unternehmen immer häufiger
Vertrauen statt Produkte verkaufen. Vertrauen stellt nicht nur die Basis strategischer Partnerschaften in Geschäftskundenbeziehungen dar, sondern gilt auch in Endkundenbeziehungen als zentraler Bestimmungsfaktor einer erfolgreichen und nachhaltigen Kundenbindung.

Die herausragende wissenschaftliche Bedeutung von Vertrauen zeigt sich nicht nur an der enormen Anzahl an Veröffentlichungen zu diesem Themenkomplex, sondern besonders daran, dass die Auseinandersetzung mit dem Vertrauenskonstrukt aus der Perspektive unterschiedlichster Wissenschaften erfolgt. Seit Beginn der 90er Jahre gewinnt die Vertrauensforschung auch in den Wirtschaftswissenschaften erheblich an Bedeutung. Speziell die Marketingforschung widmet sich in zahlreichen Studien diesem Konstrukt und hebt die Relevanz von Vertrauen als Schlüsselelement erfolgreicher Kundenbeziehungen hervor.

Vertrauen stellt ein allgegenwärtiges, komplexes und facettenreiches Phänomen dar, das nicht aus der isolierten Perspektive eines wissenschaftlichen Teilgebietes betrachtet werden sollte. Diesem Postulat folgend stellen wir in unserem Sammelband ausgesuchte Ansätze der Vertrauensforschung zusammen, um ein möglichst tief greifendes Vertrauensverständnis zu ermöglichen. Als Autoren konnten wir renommierte Vertreter der Marketing- und Vertrauensforschung gewinnen. Neben der wissenschaftlichen Fundierung war uns besonders die Sicherstellung der praktischen Relevanz der ausgewählten Beiträge ein großes Anliegen.

Im ersten Teil des Sammelbandes wird die Bedeutung von Vertrauen für wirtschaftliche Beziehungen herausgestellt. Vertrauen wird als ein für das Management hoch relevantes Konzept diskutiert. Die Grundlagen einer Vertrauenskonzeption im Kontext ökonomischer Transaktionen werden dargelegt und die verschiedenen Facetten von Vertrauen aufgezeigt. Der zweite Teil des Buches befasst sich mit der Bedeutung von Vertrauen im Kaufentscheidungsprozess. Hier wird zum einen die verhaltenswissenschaftliche Perspektive beleuchtet, außerdem finden informationsökonomische Aspekte Berücksichtigung. Der dritte Teil subsumiert Artikel, welche Vertrauen in Kunden- und Markenbeziehungen fokussieren. Im vierten Teil des Sammelbandes wird die Bedeutung von Vertrauen im Absatzkanal herausgestellt. Der stationäre Einzelhandel sowie das Internet als moderner Absatzkanal finden hier besondere Beachtung. Im fünften Teil zeigen wir interessante Anwendungen unter verschiedenen Aspekten der Unternehmenspraxis auf. Konsumentenvertrauen in eine Branche, im Gesundheitssektor sowie bei der Bewertung und Adoption von Innovationen stehen hier ebenso im Mittelpunkt wie interkulturelle Anwendungen.

Das Buch richtet sich an Manager, Geschäftsführer und Vorstände in Unternehmen und
Agenturen sowie an Studierende und Dozenten der Wirtschaftswissenschaften, insbesondere mit dem Schwerpunkt Marketing. Wissenschaftlern bietet es einen "State-of-the-Art" der konsumentenzentrierten Vertrauensforschung. Interessierten Professionals im Marketing und im Vertrieb vermittelt es ein fundiertes Verständnis über das Konzept Konsumentenvertrauen und gibt Anregungen zu konsumentenzentrierten Handlungsoptionen im eigenen Tätigkeitsfeld. Für Studierende eröffnet sich eine Einstiegsmöglichkeit in ein Arbeitsgebiet des Marketings, das sicher auch in Zukunft in Wissenschaft und Praxis noch an Bedeutung gewinnen wird.

Unser besonderer Dank gilt den Autoren der Beiträge für die Aufarbeitung und Bereitstellung ihrer Forschungsergebnisse. Gleichfalls möchten wir uns beim Verlag Vahlen für die stets gute Zusammenarbeit bedanken.

Mannheim, im März 2006